Indien: Gemeinsam essen – ein Raum für Austausch und das Gefühl von Familie
12.11.2026
Für die Kinder und Senior*innen, die im Arattavadi-Heim leben, ist die Heimgemeinschaft der Ersatz für die eigene Familie. Damit sie auch die Mahlzeiten in familiärer Atmosphäre einnehmen können, will WARM einen größeren Speisesaal bauen.
„Es fühlt sich für mich an, als würden wir hier wie eine große Familie zusammenleben.“ Das sagt die 12-jährige Radhika. Sie lebt im Heim unserer Partnerorganisation Welfare Association for the Rural Mass (WARM) in der Region Tiruvannamalai in Indien. Besser gesagt: in einem der Heime. Denn WARM betreibt hier ein Heim für Kinder und eines für ältere Menschen direkt nebeneinander.
Das Konzept setzt auf Begegnung und Austausch, sodass aus dem Nebeneinander ein Miteinander der Generationen wird. Die Kinder helfen den Senior*innen etwa beim Gemüseanbau und bei der Ernte im Garten, während diese den Jüngeren ihre Erfahrung, ihr Wissen und ihre Traditionen weitergeben. „Ich habe von den älteren Bewohner*innen viel übers Gärtnern gelernt. Andererseits helfen wir zum Beispiel, ihnen ihr Essen zu servieren“, sagt Radhika.
Heimgemeinschaft als Ersatz für die Familie
Ähnlich wie sie sind die meisten Bewohner*innen ins Heim gekommen, weil sie sich ohne Familie oder soziales Netz nicht mehr oder noch nicht selbst versorgen können. Radhika hat mit sieben Jahren ihren Vater verloren. Ihre Mutter erkrankte so schwer, dass sie und ihre drei Geschwister fortan ohne die Fürsorge ihrer Eltern waren. Keine*r der Verwandten konnte oder wollte sich kümmern.
Gemeinsame Mahlzeiten für den Austausch
So kamen sie und ihre Geschwister zu WARM. „Ich habe hier die Kindheit gefunden, die ich sonst verloren hätte“, sagt sie. Kasiammal Annamalai weiß nur zu gut, wovon Radhika spricht. Auch sie hat ihre Familie verloren: Ihr Mann und zwei ihrer drei Kinder starben binnen weniger Jahre, und ihre jüngste Tochter ist weit weggezogen. So kam auch sie zu WARM. Von den Kindern im Heim umgeben zu sein, sagt die heute 77-Jährige, gebe ihr ein „Gefühl von Familie“.
Und wie es in Familien üblich ist, gehören auch für die 89 Kinder und 11 Senior*innen gemeinsame Mahlzeiten zum Alltag, als wichtige Ankerpunkte für den Austausch untereinander. Doch ausgerechnet die Mahlzeiten können nicht gemeinsam eingenommen werden. Im 42 Quadratmeter großen Speisesaal ist es so eng, dass die Bewohner*innen in drei Schichten essen müssen. Und selbst dabei sitzen viele auf dem Boden, da nicht alle an die Tische passen.
Neuer Speisesaal soll Jung und Alt an einen Tisch bringen
Nun hat auch die Regierung vorgegeben, dass im Speisesaal jede*r einen Platz von rund 1,20 Quadratmetern haben soll. Die Heimleitung muss diese Vorgabe umsetzen, auch wenn es keine Förderung von den Behörden gibt. Damit war WARM klar, dass ein neuer Saal her muss. Die Heimleitung ließ prüfen, ob sich der Speisesaal erweitern lässt. Doch ein Gutachten ergab, dass Bausubstanz und Statik dafür nicht geeignet sind.
Und so plant WARM nun einen neuen Speisesaal. Dieser soll in einem Flachbau entstehen, sodass die Senior*innen und Kinder zusammen frühstücken und zu Mittag und Abend essen können. Dafür plant WARM auch, 12 neue Tische sowie Bänke und Stühle anzuschaffen.
Für den Bau des Speisesaals werden rund 24.000 Euro benötigt. Die Tische, Bänke und Stühle kosten insgesamt etwa 2.000 Euro.
Die Welfare Association for the Rural Mass (WARM) wurde mit dem Ziel gegründet, Lebensbedingungen der ländlichen Bevölkerung in den Dörfern rund um Tiruvannamalai zu verbessern. Heute unterhält WARM in Tamil Nadu 13 informelle Lernzentren für arbeitende Kinder und Straßenkinder und bietet drei Ausbildungsgänge für Schulabbrecher*innen an. Zusätzlich unterhält WARM ein Heim für Senior*innen und ein Kinderheim sowie eine organische Farm und einen kleinen Milchviehbetrieb. Seit 2001 fördert WARM zudem im Rahmen eines Mikrokreditprogramms Frauen aus ländlichen Regionen in ihrer Selbstständigkeit.
Die gemeinnützige Organisation Welfare Association for the Rural Mass (WARM) wurde 1983 gegründet. Der Gründer und erste Leiter der Organisation verstarb früh. Der heutige Geschäftsführer, K. Rajavelu, begann Ende der 90er Jahre für WARM zu arbeiten. Selbst als Kastenloser geboren, absolvierte er die Volksschule und lernte im Rahmen vieler Fortbildungen weiter. Als Kind war er selbst noch mit der rechtlosen Situation von Kastenlosen konfrontiert. So musste er mit seinem Vater zu seinem "Besitzer" gehen, um die Erlaubnis zu erhalten, die Schule zu besuchen. Im November 2023 wurde Herr Rajavelu von der Regierung Tamil Nadus als einziger NGO-Vertreter Tamil Nadus in die Regierungskommission für die Rechte Kastenloser und Indigener Gemeinschaften berufen. Dies ist eine große Auszeichnung für seine Arbeit und die Arbeit von WARM.
Der Distrikt Tiruvannamalai ist von Wäldern und Hügeln sowie der boomenden Tempelstadt Tiruvannamalai geprägt. Auf dem Land ist die Alphabetisierungsquote niedrig. Viele der Einwohner*innen sind Kastenlose oder gehören niedrigen Kasten an und sind ökonomisch marginalisiert und vielfach landlos. Häufig nehmen diese Menschen Darlehen zu horrenden Zinsen auf, belasten ihren ohnehin geringen Vermögenswert und verschulden sich fortschreitend. WARM bietet Fortbildungen im Hinblick auf Finanzwissen und Buchhaltung. Schulungen zielen darauf, berufliche Fähigkeiten zu stärken und Selbstständigkeit zu fördern. Das Mikrokreditprogramm hilft Frauen, Einkommen schaffende Tätigkeiten aufzunehmen und sich als Kleinstunternehmerinnen selbstständig zu machen.